元宵节，又称为小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日。中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中吃元宵，赏花灯，舞龙，舞狮子等是元宵节几项重要民间习俗。

舞龙灯，是元宵节庆典的重要民俗之一。最早见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书•音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。 

挂花灯。传说此习俗源于东汉，南北朝时已蔚然成风，唐代灯会定为三天，正月十四至十六，至宋代改为五天，明代则为十天，清代宫中则从小年开始就挂花灯。民间挂花灯则有一美丽的传说，古时一猎人射死了一只神鹅，玉帝闻讯大怒，要为神鹅报仇，要于正月十五焚人间，一位善良的仙女偷下凡间向人们报告了这一消息。人们决定在正月十五前后家家户户挂红灯，放烟火，待天兵要下凡时，见火光一片。以为火早就烧起来了，便不再下界，直接向玉帝交差，人间得免一难，此后,每至此日，家家户户都挂花灯。至今，每逢正月十五全国各地仍有不少灯会灯展。

猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节的一项传统活动，灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。南宋周密《武林旧事•灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。

吃元宵。“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，将馅儿团成形后在糯米粉中滚成，汤圆则是先以糯米粉做成皮儿，再包馅儿而成，做法完完全全不一样。元宵可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。